Responden memilih Letnan Dalimunte karena latar belakangnya sebagai birokrat yang memahami pemerintahan daerah, sementara Hapendi Harahap dipilih karena pergaulannya yang luas di tingkat nasional sebagai ketua organisasi profesi.
Irsan Efendi Nasution dipilih karena pengalamannya sebagai Wali Kota Padangsidimpuan satu periode, sedangkan Jon Sujani Pasaribu dipilih karena pengalamannya sebagai kepala daerah di wilayah Tapanuli bagian Selatan (Tabagsel).
Namun, survei juga mengungkap tingkat ketidakpopuleran calon. Nama Rusydi Nasution memiliki tingkat ketidakterpilihan yang rendah, yaitu 6,50%. “Hal ini sejalan dengan tingkat keterpilihannya yang tinggi,” kata Budi.
Beberapa responden mengungkapkan ketidakterpilihan Rusydi karena sering mengikuti Pilkada namun gagal, dan dianggap kurang peka terhadap persoalan di sekitarnya.
Letnan Dalimunte, meski memiliki tingkat keterpilihan yang tinggi, juga memiliki tingkat ketidakterpilihan sebesar 16,20%. Responden beralasan tidak memilih Letnan Dalimunte karena dianggap bagian dari sistem yang buruk dan tidak berusaha memperbaikinya.
Sebagai birokrat senior, ia dianggap tidak mampu mengatasi korupsi di lingkungan ASN di Kota Padangsidimpuan.
